In beperkte mate is dit bereikt door selectieve fragmenten op te nemen die een essentiële bijdrage leveren aan de compilaties die sinds 1915 zijn gepubliceerd.

Moderne methoden voor het reproduceren van de gedrukte pagina die nu voor ons beschikbaar is, maken de herpublicatie van de Signs of the Times artikelen in hun geheel praktisch mogelijk. 

De facsimilereproductie van periodieke artikelen levert weliswaar Spirit of Prophecy (Geest der Profetie) materiaal op dat van groot belang is en van onschatbare waarde en service, maar wordt geconfronteerd met beperkingen in de distributie. Deze beperkingen zorgen er vanuit financieel oogpunt vaak voor dat dergelijke projecten in een marginale positie terechtkomen. Het is op dit punt dat de Julius Schneider Memorial Medical Foundation tussenbeide is gekomen met een gift voor de initiële kosten, die ervoor heeft gezorgd dat deze bijzondere onderneming vroegtijdig en succesvol is afgerond.

Niemand heeft de ontwikkeling van de plannen voor de heruitgave van de artikelen van E.G. White uit Signs of the Times vuriger gevolgd dan mevrouw Meta Schneider uit Atlanta, Georgia, en niemand zal blijer zijn dan zij dat deze artikelen opnieuw worden uitgegeven in facsimile-vorm, handig gebonden in vier delen. 

Wat in deze vier boeken voorkomt, omvat de E.G. White-artikelen gepubliceerd vanaf het begin van het tijdschrift in 1874 tot kort na de dood van mevrouw White in 1915. De redacteuren van Signs waren op zoek naar E.G. White materiaal voor het tijdschrift en putte vaak materiaal uit haar huidige boeken of herdrukte artikelen die waren verschenen in de Review and Herald of eerdere uitgaven van de Signs. Dit is goed voor een derde van de 2000 artikelen. Na het jaar 1906 schreef Ellen White weinig nieuw materiaal voor de Signs. Maar er bleven artikelen verschijnen, grotendeels ontleend aan andere van haar gepubliceerde bronnen. Al vroeg in de ontwikkeling van plannen voor de facsimile-herpublicatie van deze artikelen werd besloten alleen de artikelen te herdrukken die niet elders in de momenteel beschikbare publicaties waren gedupliceerd. Hoewel alle artikelen in de inhoudsopgave zijn opgenomen, is slechts tweederde, dat nieuw materiaal vertegen-woordigt, in facsimile-vorm ge-reproduceerd.

Historische achtergrond
De boodschap van de Heere riep de kerk op om de boodschap aan de hele wereld te verkondigen. James White geloofde dit, en het bracht hem ertoe om in de zomer van 1874 de Signs of the Times te lanceren als een religieuze krant die ten westen van de Rocky Mountains werd gepubliceerd. De staten aan de Pacifische kust leken in die tijd door vlakten en bergen ver gescheiden van Battle Creek, Michigan en het grootste deel van het continent. De communicatie werd vertraagd door de grote afstanden, en er leek sprake te zijn van een soort isolement dat niet bevorderlijk was voor de veel-belovende snelle ontwikkeling van de Kerk Zevende-dags Adventisten in het Westen van Amerika. Terwijl James White erover nadacht, kreeg hij de indruk dat een nieuw tijdschrift dat daar werd ge-publiceerd een snel en handig uitwisselingsmiddel zou zijn en ook een baanbrekend zendingsblad zou kunnen zijn. Hij was openhartig in het uiteenzetten van zijn concept van de missie van het nieuwe tijdschrift. Het moest “niet alleen een uitlegger van de profetieën zijn, een verslag van de tekenen van onze tijd, maar ook een gezins-, religieuze en algemene krant voor het huishouden.” In de uitgave van 23 juli 1874 schreef hij: “via The Signs of the Times willen we duizenden preekstoelen oprichten, vooral in de staten en territoria aan de Pacifische kust, waar we wekelijks een beroep kunnen doen op de mensen … op de onuit-puttelijke thema’s … noodzakelijk om geschikt te zijn om de dierbare Heiland bij Zijn tweede komst te ontvangen.” 

De abonnementsprijs was $2 per jaar voor degenen die ervoor kozen een abonnementsprijs te betalen en gratis voor alle anderen, voor zover de krant werd ondersteund door donaties van liberale vrienden van de zaak.

James White begon de uitgeverij aan de westkust, ongeveer zoals hij in 1849 met zijn eerste druk was begonnen. Omdat hij geen eigen pers bezat, huurde hij het drukwerk in bij een commerciële pers in Oakland. Op 4 juni 1874 verscheen het eerste nummer van Signs of the Times, en gedurende enkele maanden werd het met enigszins onregelmatige tussenpozen ge-publiceerd. In oktober van dat jaar deed White een beroep op fondsen om een meer permanent publicatie-werk op te zetten. Op 1 april 1875 werd de Pacific Seventh-day Adventist Publishing Association opgericht met JN Loughborough als president. De drukkerij, de Pacific Press, werd later dat jaar geopend in Oakland. James White was de eerste redacteur van de Signs en zijn naam verscheen tot aan zijn dood in 1881 op de eerste pagina. 

Om nieuwe gelovigen in het Westen te bereiken en aan te dringen op constructieve artikelen om de columns van week tot week te vullen, bevatten de Signs vanaf het allereerste begin in elk nummer een of twee artikelen uit de pen van Ellen G. White. In deel 2 begon een uitgebreide autobiografische serie van Ellen G. White. Dit presenteert vertrouwelijke details van haar vroege leven en ervaringen die ze had in 1874  die nergens anders te vinden zijn.

Met het redactionele beleid gericht op het verschaffen van een tijdschrift voor zendingsgebruik, bereidde Ellen White haar artikelen voor met een duidelijke evan-gelische aantrekkingskracht. Dit betekende dat de artikelen vooral te maken hadden met leer-stellingen, praktische christelijke ervaringen, matigheid, Bijbelse karakters, etc., waardoor we rijke en unieke bronnen op deze gebieden kregen. 

Spirit of Prophecy-serie en Signs of the Times
Het eerste decennium van de publicatie van het tijdschrift loopt parallel met Ellen White’s schrijven en publiceren van het verhaal van de grote strijd, in de vier 400 pagina’s tellende delen van de serie Spirit of Prophecy. Al snel werd duidelijk dat veel van wat ze voor deze delen schreef, goed materiaal  voor de artikelen voor de Signs was. In 1875 en 1876 schreef ze de hoofdstukken over het leven van Christus voor de Spirit of Prophecy, Volume II. Dit voorbeeld werd grotendeels vastgelegd in 1876, en in de uitgave van 30 november van de Signs voor dat jaar stond haar artikel over “De Sabbat”, hoewel niet zo aangegeven; dit is hoofdstuk 15 van Spirit of Prophecy, Deel II. Er ontwikkelde zich een behoorlijk consistent patroon. Binnen twaalf maanden verscheen het hele boek, op twee hoofdstukken na, voor de lezers van Signs of The Times.

Omdat ze er niet in slaagde het hele leven van Christus in deel II van Spirit of Prophecy te beschrijven, wijdde ze iets meer dan de helft van het volgende deel aan dit thema. Dit werd gevolgd door de ervaringen van de apostelen. De gecombineerde verslagen werden het jaar daarop gepubliceerd als Spirit of Prophecy, Volume III. The Signs zetten op dezelfde manier de artikelen over het leven van Christus en het werk van de apostelen voort tot en met 1878. Het boek werd gepubliceerd op het kantoor van de Review and Herald in Battle Creek, Michigan, terwijl de daaruit geselecteerde hoofdstukken verschenen in de Signs of de Times in Californië. 

Ouderling White en mevrouw White planden dat het vierde deel van de serie Spirit of Prophecy snel zou volgen, met als streefdatum voor publicatie eind jaren zeventig van de negentiende eeuw. Hierin zou zij de christelijke kerk vanaf de verwoesting van Jeruzalem tot aan de nieuwe aarde behandelen. In februari 1878 schreef ze over de beslissing om het te laten drukken bij de Pacific Press in Oakland en het lettertype eerst te laten instellen voor de Signs of the Times, maar met een kolombreedte die bij het gedrukte boek zou passen, waardoor het mogelijk werd om het boek bij de Pacific Press van hetzelfde type te publiceren. Terwijl ze hierover schreef, uitte ze haar angst dat de informatie in boekvorm niet veel van de adventgelovigen zou bereiken die nog steeds de eerste dag van de week vieren, maar ze dacht dat ze er via de Signs een flink aantal van hen zou kunnen bereiken.

De ziekte van James White belette haar om door te gaan met dit werk, en in december besloot ze zich tot Spirit of Prophecy, Deel I te wenden om artikelen voor de Signs te blijven leveren. Dit zou de lessen uit de oudtestamentische geschiedenis presenteren. Terwijl het materiaal dat vrijwel gelijktijdig in de Signs of the Times en de Spirit of Prophecy, Volumes II en III, werd gepubliceerd, zowel in de boeken als in het tijdschrift in identieke bewoordingen verscheen, besefte ze dat, toen ze terugkeerde naar Spirit of Prophecy, Volume I, uitgegeven in 1870, het in wezen voor Zevende-dags Adventisten was geschreven. Daarom bewerkte ze het materiaal enigszins om beter aan te sluiten bij de behoeften van de niet-adventistische lezer. Deze geschiedenisartikelen uit het Oude Testament verschenen voor het eerst in de Signs van 9 januari 1879, en aanvankelijk vertegenwoordigden ze slechts weinig redactionele verande-ringen ten opzichte van de hoofdstukken in het boek. Ze verschenen onder de algemene titel “De grote strijd tussen Christus en Zijn engelen en Satan en zijn engelen”, met het eerste hoofdstuk over “De val van Satan”. 

Terugkomend op de ervaring van Jakob begon ze een aantal hoofdstukken enorm uit te breiden; en terwijl ze de geschiedenis van het Oude Testament voortzette, is het soms moeilijk om deze in verband te brengen met het deel Spirit of Prophecy. In feite lijken deze hoofdstukken, die met tussenpozen in de jaren 1880, 1881 en 1882 verschenen, een tussenstap te vormen tussen het boek uit 1870 en Patriarchen en Profeten.

Na de dood van James White, terwijl ze in Californië woonde, ondernam Ellen White serieus het lang uitgestelde werk van het voorbereiden van de hoofdstukken voor de Spirit of Prophecy, Deel IV. Voorafgaand aan het boek plaatste ze in de Signs een reeks artikelen over de geschiedenis van Luther en de Reformatie. Het waren er in totaal negentien, die verschenen tussen mei en oktober 1883. Daarin presenteerde ze dit deel van de geschiedenis van de Reformatie vollediger dan ze in hoofdstukken van het boek kon doen, want er moet een evenwicht worden bewaard in de hoeveelheid ruimte die wordt toegewezen aan de periode die het beslaat. In 1885, na de publicatie van Spirit of Prophecy, Deel IV, verscheen er in de Signs een aantal artikelen waarin andere hoofdstukken geheel of gedeeltelijk werden gepresenteerd, welke rechtstreeks uit het boek werden geselecteerd.

Een overgangsperiode in het schrijven van E.G. White
Zo nemen de E.G. White Signs-artikelen uit het eerste decennium (1874-1884) ons mee door een overgangsperiode die tot stand kwam toen Ellen White bedacht dat haar schrijven zowel voor de wereld als voor de kerk zou kunnen zijn. Het was tijdens deze periode dat het concept van literatuur van de Zevende-dags Adventisten die door colporteurs werd verkocht, vorm begon te krijgen, vooral in 1881. Dus in 1882 en 1883, toen ze in haar gedachte Spirit of Prophecy, Deel IV projecteerde, dat de tijdsruimte besloeg zoals we het nu in het boek The Great Controversy (De Grote Strijd) aantreffen, nam zij het werk op zich en schreef op een manier die de belangstelling wekte en het vertrouwen won van christenen aan wie de boodschap van de derde engel niet bekend was. 

Met deze achtergrond is het gepast om te stellen dat in deze herdrukken geen artikelen zijn opgenomen die een ongewijzigde reproductie van de hoofdstukken uit de Geest der Profetie vertegenwoordigen. De boeken zijn momenteel verkrijgbaar. In het geval van artikelen uit deze boeken die zijn bewerkt voor de Signs of the Times, en artikelen die eerst in de Signs of the Times verschijnen en vervolgens voor het boek zijn bewerkt, zijn deze opgenomen omdat ze een variatie vertegenwoordigen van wat algemeen beschikbaar is. Ze vormen een aantal interessante belichtingen in de literaire ontwikkeling van de E.G. White-boeken.

Pagina’s fotografisch gereproduceerd
De E.G. White-artikelen vergroten de interesse en geven het gevoel van die tijd en verschijnen in facsimile-reproducties van de daadwerkelijke pagina’s uit de Signs of the Times. De uitzondering hierop zijn de artikelen die tussen 1874 en 1879 verschenen met een pagina met vier kolommen die te groot was om in het schema te passen. Daarom zijn de artikelen op de eerste 119 pagina’s van deel 1 reproducties van de originele typepagina’s van de originele drukken, waarbij het materiaal opnieuw is samengesteld om pagina’s met drie kolommen te maken in plaats van de pagina’s met vier kolommen zoals oorspronkelijk gepubliceerd. 

Van tijd tot tijd, zoals bij de Review en Herald, is de totale omvang van de Signs of the Times door de jaren heen aanzienlijk veranderd. Bij deze facsimile reproducties was het wenselijk een pagina te creëren met een handig uniform formaat. Dit verklaart de lichte verkleining van de paginagrootte van sommige materialen en de lichte vergroting van andere.

Vanaf pagina 120 vragen de facsimile-reproducties om de volledige pagina’s van de Signs waarop een deel van een artikel van E.G. White voorkomt. Er staan op deze pagina’s veel incidentele artikelen over een aantal onderwerpen, geschreven door baanbrekende kerkelijke schrijvers. In veel gevallen beginnen deze op gereproduceerde pagina’s en sluiten ze op pagina’s die niet in deze herdruk volumes zijn opgenomen. Dit is onvermijdelijk gezien het plan om de materialen te reproduceren. Noch de White Estate, noch de Pacific Press Publishing Association is in een positie om de balans van dergelijke artikelen te verstrekken. Noteer alstublieft een paar details over de procedure die nuttig zullen zijn bij studie en gebruik: 

1. Alle reguliere E.G. White-artikelen die in de Signs of the Times verschijnen gedurende de periode van elk van de vier delen met facsimile herdrukken worden vermeld in de inhoudsopgaven die vooraan in de respectieve delen verschijnen. Dit geeft de student een totaalbeeld van de bijdrage van Ellen G. White aan het tijdschrift. Deze lijst geeft aan of het artikel niet in deze facsimile herdrukken is opgenomen omdat het in een andere algemeen beschikbare bron voorkomt.

2. Als een artikel meerdere keren in de Signs of the Times is verschenen, is het in deze reproducties slechts één keer opgenomen. Over het algemeen is het artikel afkomstig uit de eerste publicatie. Er zijn enkele uitzonderingen. 

3. Veel artikelen van E.G. White verschenen voor het eerst in de Review and Herald. Omdat de herdrukken van Review en Herald compleet zijn en beschikbaar zijn voor iedereen die deze delen in bezit heeft, wordt dergelijk materiaal niet in deze collectie gereproduceerd. Bepaalde recensie-artikelen, die onder leiding van Ellen White voor de Signs zijn bewerkt, zijn opgenomen. 

4. Artikelen geselecteerd uit de boeken van Ellen G. White die momenteel beschikbaar zijn, zijn niet opgenomen, maar staan vermeld in de inhoudsopgave. 

5. Zoals reeds opgemerkt zijn de artikelen die hoofdstukken uit de vierdelige Spirit of Prophecy-serie reproduceren, indien directe herdrukken, niet opgenomen. Als er sprake is van een variatie in de formulering, zijn de artikelen opgenomen.

6. Hulpmiddelen voor de sabbatschool, geselecteerd uit de geschriften van Ellen G. White, zijn niet opgenomen omdat ze uit boeken zijn gehaald en als aanvulling op de lessen verschenen. Voor zover ze geen nieuw materiaal vertegenwoordigen en niet per se als artikelen van E.G. White in de Signs zijn verschenen, zijn ze niet opgenomen of vermeld. 

7. Korte paragrafen die zo nu en dan in de Signs voorkomen, ontleend aan andere gepubliceerde bronnen, zijn niet als artikelen opgenomen en worden daarom niet vermeld en er wordt ook niet naar verwezen in de facsimile herdrukken. 

Een breed scala aan onderwerpen
Net als bij de recensie heeft Ellen White in haar artikelen in de Signs een breed scala aan onderwerpen besproken. Er zijn veel preken gerapporteerd waarin praktische raad werd gegeven zoals zij deze voor het publiek vanaf het publieke podium op drie continenten presenteerde. Er zijn veel artikelen, grotendeels in de vorm van leerstellige uiteenzettingen. De biografische artikelen zijn van belang, want vaak in verband met haar reizen voorzag ze de lezers van de Signs van reisverslagen. De inkijk die zij geven op het zich ontwikkelende werk van de kerk, leveren een bijdrage aan de kennis van de kerkelijke geschiedenis. Er zijn artikelen vol praktische, essentiële instructies en bemoedigende woorden. Sommige artikelen bestaan uit vermanende en raadgevende boodschappen die vandaag de dag nog net zo relevant zijn als toen ze voor het eerst werden geschreven en gepubliceerd.

Deze artikelen zullen de lezers niets verrassends nieuws of opvallend anders brengen dan wat Ellen White in haar boeken publiceerde. Zij vertegenwoordigen door de jaren heen, de last van het hart van de boodschapper van de Heere. Het was onvermijdelijk dat ze gedurende de periode van haar publieke bediening hetzelfde pad zou bewandelen, misschien meerde keren, maar elke keer ving ze een glimp op van een iets andere benadering, wat resulteerde in een iets andere nadruk. Voor de student is elke benadering van waarde, omdat het hier en daar wat toevoegt aan de constructie van het grotere en completere beeld van haar algehele onderwijs door de jaren heen. 

Soms verzamelde ze materiaal uit haar artikelen om in haar boeken op te nemen. Op andere momenten stond zij toe dat boekmateriaal in artikelen werd gebruikt. In sommige gevallen herschikte ze bij het voorbereiden van het gedrukte materiaal in een van haar boeken enkele gebieden en veranderde ze de bewoording, waardoor de presentatie werd aangepast aan haar lezerspubliek. Dit was haar voorrecht. Het was altijd haar doel om de waarheden die haar werden gegeven op de duidelijkste, beste en meest passende manier te presenteren. Ze koos de beste woorden op haar bevel. Soms bracht het later teruglezen haar er toe hier en daar een passender woord te vervangen of zelfs de zinsstructuur te veranderen. Of omdat de materialen in permanente boekvorm werden omgezet, zouden sommige delen van tijdelijke waarde kunnen vervallen. En voor wat er ook werd gedaan, was mevrouw White verantwoordelijk.

Van bijzondere waarde is de aanduiding van de locatie van al het materiaal waarvan bekend is dat het is gereproduceerd in de postume boeken van Ellen G. White. Het is niet mogelijk gebleken een uniforme markeringsstijl te volgen. Als er gedeelten worden gebruikt, worden deze gewoonlijk in de marges gemarkeerd en gekoppeld aan verwijzingen in de voetnoot. Zo kan de leerling in één oogopslag zien waar de materialen in actuele boeken voorkomen. Er kan hier worden gezegd dat er geen garantie wordt gegeven dat deze aantekeningen volledig zijn. Wat we wel zeggen is dat hier het verslag aan de lezer wordt doorgegeven zoals het zich bevindt in het kantoor van de Ellen G. White Estate. 

De kwaliteit van de reproducties varieert sterk. We moeten niet vergeten dat het beschikbare originele exemplaar vaak verre van perfect was. Alleen door de voorwaarden te accepteren zoals ze zijn – waarbij de kwaliteit van het werk enigszins achterblijft bij de normen van de drukkerij van Pacific Press vandaag de dag – kunnen deze kostbare materialen nu beschikbaar worden gesteld tegen een prijs die binnen het bereik ligt van de persoon die ze zou waarderen. 

Als deze artikelen zouden worden teruggebracht tot pagina’s van standaard boekformaat, zou het totaal rond de 6000 pagina’s liggen.

Elk van de vier delen van deze facsimile-herdrukken bevat de artikelen van E.G. White voor een periode van meerdere jaren. Volledige verwijzingen naar elk artikel, de datum, de jaargang en het nummer van de uitgave verschijnen op de openingspagina in getypte vorm of met pen toegevoegd. De originele pagina’s van de bladen waarop deze artikelen verschenen zijn van weinig waarde. Elk van de vier delen van deze serie heeft een afzonderlijke pagina, en het paginanummer staat onderaan het blad, zo ver gescheiden van de originele pagina dat er geen verwarring kan ontstaan. Zoals vermeld aan de voorkant van elk deel, is er een inhoudsopgave waarin de artikelen worden vermeld en het pagina-nummer voor de serie wordt vermeld. Deze lijst bevat artikelen die niet zijn gereproduceerd omdat ze elders in druk zijn verschenen. Achterin deel 4 vindt u een alfabetische lijst van alle gereproduceerde artikelen in de vier delen. 

Een advies: het is een standaard-procedure bij het citeren van materiaal uit een artikel van E.G. White om de datum te vermelden van het nummer waarin het verscheen. De persoon die citeert, moet deze praktijk voortzetten in plaats van de paginanummers op te geven die voor deze groepering zijn opgegeven.

Stromen van licht
In hetzelfde jaar dat de Signs of the Times begon in 1874, werd J.N. Andrews als onze eerste overzeese zendeling naar Europa gestuurd. Twee jaar later riep James White met de volgende woorden op tot de oprichting van een uitgeverij in Europa: 

“Mevrouw. White sluit zich bij ons aan in de belofte om vóór het einde van 1876 $1.000 te geven voor de missie en pers in Europa, en we zullen verwachten dat degenen onder onze broeders die meer dan een bescheiden competentie hebben, zich met liberale hand bij dit belangrijke werk zullen aan-sluiten.” – The Review and Herald, 30 maart 1876. 

Na verloop van tijd werd er een pers opgezet in Zwitserland, die binnenkort gevolgd zou worden in Noorwegen, Engeland en Australië. Tegen de tijd van de Algemene Conferentie van 1901 waren er twintig uitgeverijen in verschillende delen van de wereld. Tegenwoordig (1974) heeft de kerk vijftig uitgeverijen, die in meer dan 200 talen drukken. De visie van Ellen White uit 1848, dat het uitgeverswerk zou zijn als “stromen van licht” die de wereld rond gaan, is ongetwijfeld letterlijk en figuurlijk op een opmerkelijke manier in vervulling gegaan.

De publicatie van het maandblad Signs of the Times gaat vandaag (1974) door, een volle eeuw na de oprichting ervan. Het lijkt vooral veelbetekenend dat op de honderdste verjaardag van het eerste nummer van de Signs of the Times de artikelen van Ellen White die door de jaren heen in dit tijdschrift zijn verschenen, konden worden voorbereid voor publicatie in deze vorm. 

Trustees van het Ellen G. White Estate
Ellen G. White Estate Washington, DC 

12 maart 1974